Page 8 - AÉRONAUTIQUE DES ÉTATS D'AMÉRIQUES
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Dans les Amériques, beaucoup d’aéronautes français s’illustrent dans
des exhibitions et certains aérostiers étrangers font partie des programmes
acrobatiques des cirques.
De nombreux salons aéronautiques et vols de démonstrations ont lieu
dans différents pays qui se perpétuent actuellement.
Les années 1909 à 1939 seront l’âge d’or de l’aviation.
Dans la décennie 1900, la construction aéronautique est encore une
activité réservée aux aventuriers pour la plupart aisés comme Santos
Dumont.
Quand Wilbur et Orville Wright réussissent le 17 décembre 1903, pour la
première fois à faire un vol dirigé d’un engin plus lourd que l’air, ce sera
l'aurore de la brillante aventure aéronautique.
L’aviation sera plongée dans l’univers des raids des plus rapides comme
les plus longues et les plus fous.
Les constructeurs emboîteront le pas progressivement dans cette
évolution, dans cette synergie.
La multiplication des raids de longues distances aura comme objectif la
propagande d’abord nationale, et ensuite pour les industriels, la promotion
et la vente d’avions en service.
Quelques-uns de ces pilotes après leurs exploits deviennent célèbres et
dans plusieurs pays rentrent en politique, sinon comme conseillers et
fabricant.
Plusieurs catégories de raids existent.
L'endurance, record de vitesse sur une longue distance, l’altitude pour
passer les sommets des montagnes, la conquête d’itinéraires prestigieux
qui sont des facteurs d’économie de carburant si les caprices de la météo
le permettent.
Les grandes vedettes sont les vols sur l’Atlantique, les pôles et les
tours du monde qui nécessite une préparation longue, minutieuse et
coûteuse.
Avant la Première Guerre mondiale, les états-majors des armées
considèrent l’aéronautique plutôt comme une activité sportive et ludique.
